Das Mittherbstfest ist nach dem Frühlingsfest das zweitwichtigste traditionelle Fest in China. Es wird am 15. Tag des 8. Mondmonats gefeiert. Das Jahr ist in vier Jahreszeiten unterteilt: Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Nach dem traditionellen chinesischen Kalender ist jede Jahreszeit wiederum in drei Phasen unterteilt. Der 8. Mondmonat ist der zweite Herbstmonat, und der 15. Tag liegt in der Monatsmitte. Daher kommt auch der Name Mittherbstfest.
Das Mittherbstfest entstand aus der Mondverehrung der alten Völker. In Dokumenten der Westlichen Han-Dynastie finden sich Aufzeichnungen darüber, wie Chang'e zum Mond flog und Wu Gang eine Osmanthusblüte schnitt. Das Fest entstand in der Song-Dynastie und erlangte in der Ming- und Qing-Dynastie Bedeutung.
Zu den Feierlichkeiten des Mittherbstfestes gehören die Verehrung des Mondes, das Essen von Mondkuchen, der Genuss von Osmanthusblüten und das Trinken von mit Osmanthusblüten vergorenem Wein. All diese Traditionen reichen bis in die Antike zurück. Das Motto des Mittherbstfestes lautet „Familientreffen“. Der Vollmond symbolisiert die Anwesenheit aller Familienmitglieder, und der Mondkuchen ist ein Symbol der Wertschätzung. Die chinesische Kultur hat einen so großen Einfluss, dass das Mittherbstfest in Ländern Ost- und Südostasiens eingeführt wurde und dort von Auslandschinesen sehr geschätzt wird.
Im Jahr 2006 wurde das Mittherbstfest vom chinesischen Staatsrat in die Liste des immateriellen Kulturerbes des Landes aufgenommen. Seit 2008 feiern die Chinesen das Mittherbstfest als jährlichen Feiertag.
